骨髓炎是由化脓性细菌所引起的骨膜、骨皮质和骨髓的炎症。理论上讲，在抗菌药物十分发达的今天，该病应当不是什么难治之症。但临床实践却并非如此。许多骨髓炎患者由于疾病形成畸形，关节强直而致残，部分患者由于窦道长期不愈而致皮肤癌变，更重要的是部分患者由于无法疗治需要截肢，甚至死亡。从发病部位上看，多发于四肢，下肢较多，其中胫骨、股骨最多。它的感染途径基本上可分为三种：
　 化脓性骨髓炎主要因骨髓感染葡萄球菌、链球菌或其它化脓菌而引起。感染来源有三。
　1.外伤性骨髓炎大多发生于骨损伤后，例如开放性骨折、粉碎性骨折或在骨折治疗中应用内固定等，病原菌可直接经由创口进入骨折端、骨碎片间，以及骨髓内而发生。
　2.蔓延性骨髓炎系由附近软组织的化脓过程直接蔓延到骨膜后，沿哈佛氏管侵入骨髓内而发病。
　3.血源性骨髓炎发生于蜂窝织炎、败血症、腺疫等情况下，骨组织受到损伤，抵抗力降低时，病原菌经由血液循环进入骨髓内引起发病。病原菌一般为单一感染。