强直性脊柱炎的病变有如下几个方面：
   1、 胸椎病变 累及胸椎、肋椎、肋胸（骨）、胸骨柄体关节。表现背痛，前胸、侧胸痛。束带状胸痛是因肋椎关节病变刺激肋间神经引起。左侧肋间神经痛易误诊为心绞痛。 患者站立或躺卧时，为了减轻疼痛而取脊柱前屈姿式，久之成驼背畸形，严重时面向下。驼背早期，久坐、久站加重，俯卧可无驼背。驼背晚期，韧带骨化和小关节强直则不可逆。胸廓扩张幅度是测定病变进展程度的标志之一，重者较正常人减少50%以上。因此只能以腹式呼吸辅助，胸腹腔容量减少，造成肺功能和消化功能障碍。
   2、 颈椎病变 3%强直性脊柱炎患者先从颈椎发病，其他都来自上升性扩展。少数先有颈椎炎，表现为颈椎痛，沿颈部向头臂部放射，颈部肌肉开始痉挛，以后萎缩进一步发展至颈、胸椎后凸畸形，头部活动明显受限，固定于前屈位，不能上仰、侧弯或转动，严重时仅能看到足前地面，别人只见患者背面看不到头的“脊以代头”之晚期表现
   3、 脊柱侧弯 强直性脊柱炎病变是偶弯原因之一，临床并不少见。
其原因包括以下方面。 （1） 脊柱结构损伤：骨性强直期因骨质疏松等原因，易有椎体压综性骨折，脊柱又无活动能力代偿，因此脊柱相对不稳。 （2） 椎间盘退行性变及多发性后关节紊乱：后关节承受压力分布变化，导致椎间盘髓核及椎间韧带牵拉张力不等，使脊柱退行性变进行性加重，增加了脊柱不稳。 （3） 腰骶关节不对称：由炎症或疼痛的保护性姿式引起，使一侧椎间盘纤维环的受力和上位椎间盘的负荷不稳，久之脊柱不稳。 因此，脊柱轴心不平衡致被动性变曲。其特点有二，即侧弯凹侧软组织挛缩，其原因是脊柱不稳定引起软组织损伤、炎性水肿、粘连久之挛缩侧形成张力性牵拉，即“弓弦效应”侧弯继续加得；其二是旋转性侧弯，由于炎症轻重不同、韧带钙化不平衡，不是两侧同等增生，而是多方位，造成旋转性侧弯，加上后凸，严重影响脊柱功能和相关内脏功能。
   4、 脊柱竹节样变 围扰脊柱前后左右所有韧带都骨化，椎体上下边缘骨赘，逐渐增大至连成骨桥，双侧连接在X线正位片呈竹节样变，是椎间盘纤维环骨化的结果。常开始于胸、腰段的一个或数个椎体，逐渐向上向下扩展，晚期呈弥漫性竹节样变，脊柱活动严重受限。 强直性脊柱炎的中轴关节炎，起病多隐匿，疼痛多能耐受而照常工作，故易延误诊断。